Los animales vertebrados
Los animales vertebrados son un grupo de seres vivos que tienen las siguientes características:
- Su cuerpo está formado por muchas células, son seres pluricelulares.
- Los animales son capaces de moverse para buscar alimento, huir del peligro…
Todos los animales se alimentan de otros seres vivos. La vaca come hierba, el león se alimenta de otros animales. Los animales se dividen en dos grupos: vertebrados e invertebrados.
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Los animales vertebrados. Sus principales características son:
- Todos tienen columna vertebral.
- Tienen un esqueleto interno, que sostiene el cuerpo y protege sus órganos.
- El cuerpo de los vertebrados se divide en cabeza, tronco y extremidades.
- Los vertebrados se clasifican en cinco grupos: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.
El perro, el león, el águila, la serpiente, la rana y el tiburón son animales vertebrados.
Los animales Invertebrados. Son animales sin columna vertebral. La lombriz, el caracol y el mosquito son invertebrados.
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Tipos de animales vertebrados
Los mamíferos
Los mamíferos son animales vertebrados que pueden ser terrestres, como el perro y el ratón, o acuáticos, como la ballena y el delfín.
Presentan las siguientes características:
- Tienen su cuerpo cubierto de pelo, que los protege de los cambios de temperatura.
- En su cuerpo se pueden distinguir cuatro partes: cabeza, tronco, extremidades y cola.
- Son los únicos vertebrados que tienen orejas.
- Sus extremidades pueden tener diferentes formas:
- Patas. En los mamíferos terrestres, como el perro.
- Alas. En los murciélagos.
- Aletas. En los acuáticos, como el delfín y la ballena.
- Su boca tiene labios y dientes.
- Al nacer, se alimentan de la leche que producen sus madres en las mamas.
- Respiran por pulmones, tomando el oxígeno del aire.
- La mayoría son vivíparos: se desarrollan dentro del vientre de la madre.
- Pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros.
Los mamíferos son vertebrados con pelo. Su cuerpo se divide en cabeza, tronco, extremidades y cola. Tienen mamas con las que las hembras alimentan a los recién nacidos. Respiran por pulmones y son vivíparos.
El nombre de «mamífero» se debe a que es el único grupo de vertebrados que posee mamas. Las mamas son glándulas en las que las hembras producen leche con la que alimentan a los recién nacidos.
El ser humano
Las personas pertenecemos al grupo de los mamíferos. Nos diferenciamos del resto de los mamíferos por las siguientes características:
- Carecemos de cola.
- Tenemos una postura erguida y caminamos sobre dos piernas.
Somos bípedos.
- Tenemos glándulas sudoríparas, que refrigeran nuestro cuerpo.
- Nuestro cerebro está muy desarrollado y somos capaces de comunicarnos por medio de diferentes lenguajes.
Las aves
Las aves son animales vertebrados. Muchas, como el búho, el águila o la paloma, vuelan, mientras que otras, como el pingüino y el avestruz, no lo hacen. Todas son terrestres, aunque algunas pasan mucho tiempo en el agua.
Las aves presentan las siguientes características:
- Su esqueleto es muy ligero, ya que sus huesos son huecos.
Esto facilita que puedan volar.
- Su cuerpo está cubierto de plumas.
- Sus extremidades delanteras son alas, que utilizan para volar. Las traseras son patas, que utilizan para andar y nadar.
- Tienen pico, sin dientes.
- Respiran por pulmones.
- Se reproducen mediante huevos; son ovíparas.
- Las aves, según su tipo de alimentación, pueden ser carnívoras, herbívoras u omnívoras.
Las aves son vertebrados con plumas. Sus huesos son huecos. Tienen alas y pico. Respiran por pulmones y son ovíparas.
Los reptiles
Los reptiles son animales vertebrados. La mayoría son terrestres, aunque algunos, como los cocodrilos y algunas tortugas, viven en medios acuáticos. Entre sus características destacan:
- Su cuerpo está cubierto de escamas duras, que mantienen la humedad corporal. Algunos, como las tortugas, tienen caparazón.
- Su cuerpo se divide en cabeza, tronco, extremidades y cola.
- Sus cuatro extremidades son patas, excepto en las serpientes, que no tienen.
- Respiran por pulmones.
- Se reproducen por huevos, son ovíparos.
- La mayoría de los reptiles son carnívoros.
Los reptiles tienen el cuerpo cubierto de escamas duras. Poseen cuatro extremidades y cola. Respiran por pulmones y son ovíparos.
Los anfibios
Los anfibios son vertebrados. Cuando nacen son acuáticos y al llegar a adultos son terrestres, aunque viven en zonas húmedas. Los anfibios presentan las siguientes características:
- Tienen la piel húmeda, lisa y sin escamas.
- Su cuerpo se divide en: cabeza, tronco y extremidades (patas).
- Algunos anfibios, como la salamandra, tienen cola.
Otros, como la rana y el sapo, no tienen.
- Son ovíparos, es decir, se reproducen por huevos.
- Son los únicos vertebrados con metamorfosis: una serie de cambios que se producen desde que salen del huevo hasta que llegan a ser adultos. Del huevo nacen renacuajos, que viven en el agua, tienen cola y no tienen patas. Durante la metamorfosis, pierden la cola y desarrollan las patas.
- Los renacuajos son herbívoros, mientras que la mayor parte de los adultos son carnívoros.
- Los renacuajos respiran por branquias. Los adultos lo hacen por pulmones y a través de la piel.
Los anfibios tienen la piel lisa y húmeda. Son ovíparos, sufren metamorfosis y de adultos respiran por pulmones o por la piel.
Los peces
Los peces son animales vertebrados que viven en medios acuáticos. Presentan las siguientes características:
- Su cuerpo es fusiforme (alargado y estrecho en los extremos) y está cubierto de escamas.
- El esqueleto puede estar formado por huesos, como en el barbo y la trucha, o por piezas más blandas, llamadas cartílagos, como en los tiburones.
- Sus extremidades son aletas (dorsal, ventral, caudal).
- Respiran por branquias, tomando el oxígeno que hay disuelto en el agua.
- Son ovíparos, es decir, se reproducen por huevos.
- La mayoría de peces son carnívoros.
Los peces son fusiformes y están cubiertos de escamas. Tienen aletas, son ovíparos y respiran por branquias.