Que son los hongos

Descubre los diferentes tipos de hongos que existen y sus características únicas en nuestra guía educativa. Aprende sobre la importancia de los hongos y su papel en el ecosistema. ¡Explora el fascinante mundo de los hongos ahora!

Los hongos son organismos eucariotas que se clasifican en su propio reino, llamado Fungi. Son diferentes de las plantas y los animales en muchos aspectos, pero comparten algunas características con ambos grupos.

Por ejemplo, al igual que las plantas, los hongos tienen paredes celulares y no se mueven por sí mismos. Pero al contrario que las plantas, los hongos no pueden producir su propio alimento a través de la fotosíntesis y en su lugar obtienen nutrientes de otros organismos, como plantas y animales.

Pero los hongos también tienen un papel importante en el ecosistema. Algunos hongos ayudan a descomponer la materia orgánica muerta, mientras que otros forman relaciones simbióticas con las raíces de las plantas, proporcionándoles nutrientes y agua adicionales.

Muchas especies de hongos son comestibles y se utilizan en la cocina de todo el mundo, como los champiñones y las trufas.

Además, algunos hongos son utilizados en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades, como la penicilina que se obtiene del hongo Penicillium y se utiliza como antibiótico.

Tipos de hongos

Los hongos se clasifican en diferentes grupos basados en su estructura y función. A continuación, te presento los principales tipos de hongos:

• Hongos unicelulares: también conocidos como levaduras, son hongos que consisten en una sola célula. Se utilizan en la producción de alimentos como el pan, la cerveza y el vino.
• Hongos filamentosos: también llamados hongos miceliares, tienen una estructura similar a un enjambre de hilos. Los hongos filamentosos son importantes para la descomposición de la materia orgánica en el suelo y también pueden ser patógenos para las plantas.
• Hongos liquenizados: estos hongos forman una relación simbiótica con algas o cianobacterias. Los hongos proporcionan protección y nutrientes a las algas, mientras que las algas producen nutrientes a través de la fotosíntesis.

 

• Hongos mutualistas: estos hongos forman relaciones simbióticas con las raíces de las plantas. Las plantas proporcionan alimento a los hongos, mientras que los hongos proporcionan nutrientes y agua adicionales a las plantas.
• Hongos parásitos: estos hongos obtienen nutrientes de otros organismos vivos, como plantas o animales, y pueden ser dañinos para su huésped.
• Hongos saprofitos: estos hongos se alimentan de materia orgánica muerta y desempeñan un papel importante en la descomposición de la materia orgánica.

Estructura de los hongos

La estructura de los hongos es diferente a la de los animales y las plantas. Los hongos están compuestos de filamentos largos y delgados llamados hifas, que forman una red conocida como micelio.

El micelio es la estructura principal del hongo y es responsable de la obtención de nutrientes y de la reproducción.

Las hifas se dividen en dos tipos: las hifas septadas y las hifas no septadas. Las hifas septadas están separadas por paredes celulares y tienen poros que permiten el transporte de nutrientes y otros materiales.

Las hifas no septadas, por otro lado, no están separadas por paredes y pueden extenderse por largas distancias.

 

El micelio puede crecer y extenderse a través del sustrato (el material donde crece el hongo) en busca de nutrientes. Los hongos obtienen nutrientes a través de la absorción de materia orgánica, que descomponen utilizando enzimas.

Además del micelio, los hongos tienen otras estructuras importantes para la reproducción, como los cuerpos fructíferos o las setas.

Estas estructuras contienen células reproductivas y se utilizan para producir esporas, que son dispersadas en el aire o transportadas por animales para colonizar nuevos sustratos.

Partes de los hongos

Aunque la anatomía de los hongos puede variar dependiendo de la especie, la mayoría de los hongos tienen las siguientes partes:

• Sombrero o píleo: es la parte superior del hongo y su forma y color pueden variar según la especie.
• Pie o estípite: es la parte inferior del hongo y es responsable de sostener el sombrero. El pie puede ser largo o corto, y a veces puede tener anillos o volvas.
• Láminas o agallas: son estructuras ubicadas debajo del sombrero y están involucradas en la producción y dispersión de esporas. Las láminas pueden ser lisas o tener dientes o protuberancias.

• Anillo o volva: es una estructura que rodea el pie y puede ser una banda o un anillo alrededor del pie. En algunos hongos, la volva cubre el sombrero antes de que el hongo madure.
• Esporas: son células reproductivas que se producen en las láminas o agallas. Las esporas son esenciales para la reproducción de los hongos, ya que son dispersadas en el aire o transportadas por animales para colonizar nuevos sustratos.

Enfermedades causadas por hongos

Los hongos pueden causar diversas enfermedades en humanos, animales y plantas. Algunas de las enfermedades causadas por hongos más comunes son:

• Candidiasis: es una infección causada por el hongo Candida, que puede afectar la piel, las uñas, la boca y los genitales. Los síntomas pueden incluir erupciones cutáneas, comezón, dolor y secreción.
• Pie de atleta: es una infección fúngica que afecta los pies, especialmente en los espacios entre los dedos. Los síntomas pueden incluir comezón, descamación y mal olor.
• Aspergilosis: es una infección respiratoria causada por el hongo Aspergillus, que puede afectar a personas con sistemas inmunológicos debilitados. Los síntomas pueden incluir tos, fiebre y dificultad para respirar.
• Roya: es una enfermedad que afecta a las plantas y es causada por diversos hongos. Los síntomas pueden incluir manchas en las hojas, deformidades y pérdida de producción.

Es importante recordar que los hongos también pueden tener un impacto positivo en nuestro mundo. Por ejemplo, algunos hongos se utilizan para producir alimentos, como los champiñones, y otros se utilizan para producir medicamentos.