El sistema excretor
La principal funcion del Sistema Excretor es expulsar las sustancias de desecho procedentes del metabolismo celular que ha recogido y transportado la sangre.
El sistema excretor comprende el sistema digestivo, el sistema respiratorio, las glandulas sudoriparas y el aparato urinario.
Órganos y partes del aparato urinario
El aparato urinario esta formado por los riñones y las vias urinarias.
Los riñones: Son dos organos situados uno a cada lado de la columna vertebral, por encima de la cintura. En estos organos se produce la orina a partir de la filtración de la sangre.
Las vías urinarias: Conducen y acumulan la orina hasta el momento de ser expulsada del cuerpo. Estan constituidas por los ureteres, la vejiga urinaria y la uretra.
Los uréteres: Son dos conductos que conducen la orina hasta la vejiga urinaria. Cada uno de ellos parte de un rinon.
La vejiga urinaria: Es un organo situado al final de los ureteres en el que se acumula la orina.
La uretra: Es un organo en forma de tubo que parte de la vejiga. Se abre al exterior mediante un esfinter para expulsar la orina.
La formación de orina
Cada riñon contiene, aproximadamente, un millon de nefronas, que son pequeñas estructuras encargadas de filtrar la sangre y formar la orina. Cada nefrona consta de un glomérulo renal, que es un ovillo de capilares envueltos por la capsula de Bowman, y un tubulo renal.
En el glomerulo se filtra la sangre, de modo que una mezcla de agua y sustancias pasa a la capsula de Bowman.
Esta mezcla sale hacia el tubulo renal, donde gran parte del agua y de las sustancias que son aprovechables es reabsorbida por capilares adyacentes. Ademas, desde estos capilares se excretan directamente a los tubulos renales otras sustancias.
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Las nefronas se disponen en el rinon de forma que el glomérulo se encuentra en la parte mas externa, mientras que el tubulo renal se adentra hacia la parte central. Los tubulos renales se agrupan formando unos conos o pirámides renales.
Las sustancias de desecho y parte del agua de los tubulos renales, es decir, la orina se dirigen hacia los ureteres a traves de la pelvis renal.
Las paredes de los ureteres contienen tejido muscular que genera movimientos peristalticos. Estos movimientos impulsan la orina hacia la vejiga y de alli, a traves de la uretra, se expulsa al exterior.
La salud del sistema excretor
Nuestro sistema excretor puede verse directamente afectado por varios trastornos, algunos de los cuales podemos prevenir o atenuar si seguimos los siguientes habitos:
• Beber dos litros de agua al dia; ello favorece el funcionamiento de los rinones.
• Efectuar entre cuatro y seis micciones diarias aproximadamente. Retener la orina en la vejiga puede resultar nocivo y favorecer la aparicion de infecciones.
• Evitar que, durante el uso de papel higienico, entren en contacto la uretra y el ano, lo que puede originar infecciones de orina.
Algunas enfermedades del sistema excretor son:
Insuficiencia renal: Es un trastorno de los rinones que produce deficiencias en el filtrado de la sangre, lo que aumenta las sustancias de desecho en la sangre. Las causas pueden ser muchas: una hemorragia, la hipertension arterial, un infarto de miocardio, etc.
Los sintomas pueden ser un descenso en el volumen de orina evacuado, anemia, nauseas, etc. El tratamiento consiste en la hidratacion del paciente y la administracion de medicamentos que eviten la retencion de orina.
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Pielonefritis: Es una inflamacion del rinon debido a una infeccion. Los sintomas son fiebre, dolor lumbar, sensacion de ardor al orinar, etc. El tratamiento consiste en la administración de medicamentos para combatir la infeccion.
Del mismo modo que pasa con los análisis de sangre, los analisis de orina son una prueba que permite detectar, ademas de trastornos que afectan el sistema excretor, trastornos de otros organos del cuerpo que se ponen de manifiesto en la orina.
Algunos de los parametros que se analizan son el pH, valor que nos indica la acidez de la orina; urea, cantidad de urea eliminada en veinticuatro horas; glucosuria, cantidad de glucosa por ml de orina; bilirrubina, cantidad de bilirrubina por ml de orina; sedimento, el cual se obtiene dejando reposar la orina y puede contener eritrocitos, leucocitos, bacterias, cristales, etc.
Como en el caso de los parametros sanguineos, una alteracion de estos valores puede indicar algun trastorno. Por ejemplo, valores mas elevados de pH, eritrocitos, leucocitos o bacterias pueden indicar que se sufre una infeccion urinaria.