Las formas del relieve terrestre

¿Alguna vez te has preguntado por qué hay montañas, valles y otros accidentes geográficos en nuestro planeta? Todas estas características del terreno se conocen como formas del relieve terrestre, y se deben a procesos geológicos, tectónicos y climáticos que han moldeado la superficie de la Tierra a lo largo de millones de años.

En este artículo, te explicaremos qué son las formas del relieve, cuáles son los tipos de relieve que existen y cómo se originan cada una de estas formas geográficas. ¡Sigue leyendo para aprender más!

¿Qué es el relieve terrestre?

El relieve terrestre es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre, incluyendo montañas, valles, llanuras, mesetas, depresiones, cordilleras, volcanes, cañones y muchas otras características geográficas.

El relieve es el resultado de la interacción entre procesos geológicos, tectónicos y climáticos, que han actuado durante millones de años para moldear la superficie de la Tierra. Estos procesos incluyen la actividad volcánica, los terremotos, la erosión del viento y el agua, la sedimentación, la elevación de la corteza terrestre y muchos otros factores.

¿Cuáles son los tipos de relieve?

Existen tres tipos de relieve terrestre: el relieve continental, el relieve submarino y el relieve de las islas.

• El relieve continental es el que se encuentra en la superficie emergida de los continentes. Este tipo de relieve puede ser montañoso, como la cordillera de los Andes o los Alpes, o llano, como la llanura del Amazonas o la meseta castellana. También puede ser ondulado, como las colinas de la Toscana o las praderas de la Pampa argentina.
• El relieve submarino es el que se encuentra debajo del agua de los océanos y mares. Este tipo de relieve es poco conocido, ya que su estudio requiere de equipos especializados y tecnología avanzada. El relieve submarino puede ser montañoso, como la dorsal atlántica, o llano, como la llanura abisal.
• El relieve de las islas es el que se encuentra en las superficies emergidas de las islas. Este tipo de relieve puede ser muy variado, desde montañoso, como las islas Hawái, hasta llano, como la isla de Holanda.

¿Cuáles son las formas de relieve?

Existen muchas formas de relieve terrestre, que se producen por la acción de los procesos geológicos mencionados anteriormente. Algunas de las formas más comunes son:

Montañas

Las montañas son uno de los accidentes geográficos más impresionantes que podemos encontrar en nuestro planeta. Estas elevaciones de terreno se forman por la acción de las placas tectónicas, que se mueven y chocan entre sí, elevando la superficie terrestre. Las montañas pueden ser de diferentes alturas y formas, y pueden encontrarse en todos los continentes del mundo. Algunas de las montañas más altas del mundo son el Monte Everest en Asia, el Aconcagua en Sudamérica y el Kilimanjaro en África.

Colinas

Las colinas son elevaciones del terreno menos altas que las montañas. Se producen por la erosión, que desgasta el terreno y forma pequeñas elevaciones. Las colinas suelen tener pendientes suaves y están cubiertas de vegetación.

Mesetas

Las mesetas son superficies planas elevadas sobre el nivel del mar. Se producen por la acción de la tectónica de placas, que levanta grandes bloques de roca. Las mesetas suelen estar rodeadas por montañas y están cubiertas de vegetación. Algunas de las mesetas más famosas del mundo son la meseta tibetana, el altiplano andino y la meseta de Colorado.

Volcanes

Los volcanes son montañas que se forman por la actividad volcánica. Se producen por la salida de magma del interior de la Tierra, que se acumula en la superficie y forma una montaña de roca volcánica. Los volcanes pueden ser activos, como el volcán Kilauea en Hawái, o inactivos, como el volcán Teide en las Islas Canarias.

Llanuras

Las llanuras son superficies planas y extensas, que se extienden por largas distancias. Se producen por la acción de la sedimentación, que acumula sedimentos en las zonas bajas de la superficie terrestre. Las llanuras suelen estar cubiertas de pastos y son ideales para la agricultura.

Valles

Los valles son depresiones en la superficie terrestre que se encuentran entre dos montañas o colinas. Estos accidentes geográficos se forman por la erosión del agua y el viento, que actúan sobre las rocas y el suelo, creando estos espacios bajos. Los valles pueden tener diferentes tamaños y formas, y son esenciales para la agricultura y la vida animal en muchas partes del mundo.

Cañones

Los cañones son profundos surcos que se forman en las montañas por la acción de los ríos. Se producen por la erosión, que desgasta la roca y forma profundos valles. Los cañones son impresionantes por su belleza y son muy populares entre los amantes del senderismo y la naturaleza.